Ngoại hạng Anh đang nóng lên

Trong bối cảnh cuộc cạnh tranh vé dự Champions League đang rất căng thẳng, việc Leicester và Chelsea rủ nhau bại trận khiến cục diện tốp dẫn đầu Giải Ngoại hạng Anh biến động khó lường.

Chỉ vài giờ sau khi Leicester bất ngờ “ngã ngựa” trên sân của Everton ở vòng đấu rạng sáng 2-7, đội bóng xếp thứ tư Giải Ngoại hạng Anh Chelsea cũng nối bước nhà cựu vô địch khi thua ngược 2-3 trên sân của đối thủ cùng TP London là West Ham. Thất bại này được ví như một cú sốc với “The Blues” khi đoàn quân của HLV Frank Lampard đang bay bổng trên mọi đấu trường, còn West Ham đang chật vật với cuộc chiến trụ hạng, phải kiếm từng điểm để mong thoát khỏi cảnh xuống chơi ở Giải Hạng nhất mùa tới.

Trận derby thành London diễn ra theo “kịch bản” không tưởng dù Chelsea được đánh giá cao hơn đội chủ nhà. Willian 2 lần ghi bàn cho đoàn quân áo xanh nhưng trong một ngày “công làm, thủ phá”, hàng phòng ngự Chelsea gần như bất lực trước những đợt hãm thành sắc sảo của West Ham, 3 lần để mành lưới của thủ môn đắt giá nhất châu Âu Kepa Arrizabalanga rung lên.

Chelsea và Man United sẽ còn gặp nhau ở bán kết FA Cup Ảnh: REUTERS

Leicester nối dài mạch trận toàn hòa và thua kể từ khi giải đấu trở lại lên con số 3 nhưng Chelsea lại không thể tận dụng tốt cơ hội này để giành lấy vị trí thứ 3 của “Bầy cáo”. Không những thế, họ còn tự trói chân mình, tạo cơ hội để Man United phả hơi nóng vào sau gáy khi khoảng cách giữa 2 đội hiện chỉ còn 2 điểm.

Cuộc đua “tứ mã” giữa Leicester, Chelsea, Man United và Wolverhampton đến thời điểm hiện tại chợt nóng hơn bao giờ hết. Man United cũng như Wolves đều đang sở hữu mạch 8 trận bất bại (5 thắng, 3 hòa), cùng được 52 điểm và màn trình diễn thăng hoa của bộ đôi này đang đe dọa nghiêm trọng số phận của Leicester lẫn Chelsea.

Phong độ thiếu ổn định khiến Leicester dễ lâm hiểm cảnh nhất, đặc biệt lịch thi đấu của “Bầy cáo” cũng nghiệt ngã nhất trong số các ứng viên ganh đua suất vé dự Champions League. Ngoại trừ đội bóng đã hết mục tiêu Crystal Palace ở vòng 33, đoàn quân của HLV Brendan Rodgers sẽ lần lượt chạm trán các đối thủ cực kỳ khó chịu như Arsenal, Sheffield United, Tottenham và… Man United, xen giữa là cuộc đối đầu nảy lửa với Bournemouth – đội bóng đang căng sức trụ hạng.

Nếu Leicester sẩy chân trước Crystal Palace cuối tuần này, họ sẽ có nguy cơ mất vị trí tốp 3 vào tay Chelsea khi chỉ đối đầu với đội đứng thứ 17 Watford. Nhiệm vụ này xem ra không hề dễ dàng với thầy trò HLV Lampard khi chặng đường còn lại của họ rất gian nan với Crystal Palace, Sheffield United, Norwich và Liverpool chờ đón.

“Vận rủi của người này là điềm lành của kẻ khác”, cả Man United lẫn Wolves đều có cơ hội san bằng cách biệt điểm số với Leicester, thậm chí vượt qua Chelsea nếu họ đánh bại Bournemouth và Arsenal ở vòng 33, tất nhiên kèm điều kiện Leicester và Chelsea tiếp tục bại trận!

Lịch thi đấu gặp toàn đối thủ “nhẹ ký” từ nay đến cuối giải đang ủng hộ Man United, chưa kể dàn cầu thủ ngôi sao trong tay HLV Solskjaer đang hồi sinh mạnh mẽ, thay nhau tỏa sáng để góp phần làm nên chuỗi 15 trận bất bại trên mọi đấu trường.

Có lẽ không cần chờ hưởng lợi từ án phạt mà UEFA dự định áp lên Man City (đội xếp thứ 2 nhưng đối mặt án bị loại khỏi Champions League vì vi phạm quy định tài chính), “Quỷ đỏ” đang đứng trước cơ hội tự quyết tấm vé dự đấu trường này mùa tới.